Война отрицательно отразилась на хозяйственном развитии Северного Кавказа. Как и во всей стране, она нарушила торгово-экономические связи различных областей края как между собой, так и с Центральной Россией и с заграницей, вызвала разруху в промышленности и сельском хозяйстве, резко ухудшила материальное положение людей.
Добыча нефти в Терской области, несколько упав в начале войны, увеличилась в 1916 г. (по сравнению с 1913 г.) на 40,2 %. В Чечне и Ингушетии динамика нефтедобычи выражалась в следующих цифрах: в 1913 г. — 73,6 млн пудов, в 1914 г. — 98,4 млн, в 1915 г. — 88,1 млн, в 1916 г. — 102,7 млн и в 1917 г. — 109,6 млн пудов. Между тем Грозный мог добывать по 250 млн пудов нефти в год. За 1915-1917 гг. число бездействующих скважин увеличилось на Тереке на 53,1 %. На Кубани в 1916 г. было добыто нефти на 62,7 % меньше, чем в 1915 г., и на 41,5 % меньше, чем в 1913 г.
Все это указывало на пагубное влияние войны на промышленность Северного Кавказа
накануне Февральской революции 1917 г. Но при всем этом нефтяная промышленность Северного Кавказа занимала и в годы войны одно из ведущих мест в экономике страны. Нефть спасала промышленную жизнь страны от окончательного краха. Известно, что особенно ценными были сорта нефти, добываемые в Майкопском и Грозненском районах. Из нее получали высококачественный бензин, который шел в авиацию и на флот. Особо важное значение
северокавказская нефть приобретала для Черноморского флота и Кавказского театра войны. Все
это дало толчок к расширению нефтеперегонных заводов Кубани и Терека. В канун войны
началась перекачка нефти по построенному фирмой «Ахвердов и К°» нефтепроводу от Грозного
до Порт-Петровска, где был построен нефтеперерабатывающий завод. В 1916 г. в связи с мощным фонтаном, забившим в Новогрозненском районе, началась очередная, третья по счету, «нефтяная горячка».
В годы войны усилились позиции отечественного монополистического бизнеса. Если на 1
января 1914 г. основной капитал грозненских фирм составлял 71,4 млн руб., из которых на
капиталы российского происхождения приходилось 27,2 %, то к 1917 г. из 142 млн руб. на долю
российских приходилось 47 % (67 млн руб.). Из группы «Ойль» отпочковался новый российский
нефтяной концерн «Нефть». На базе акционерной компании «Грозненская нефть» зарождалась
новая монополистическая группировка. Заметным было сращивание монополий с госаппаратом.
В нефтяной промышленности выросла роль выходцев из чеченской буржуазии. Известный
чеченский капиталист Тапа Чермоев взял на себя хлопоты по «доказательству прав чеченского
населения на недра». Впрочем, с не меньшим усердием этим же занимался и концерн «Братья
Нобель», которому выгоднее было вступать в непосредственные отношения с сельскими
обществами, чем арендовать те же месторождения у государства: второе обходилось дороже.
В годы войны активной деятельностью в Чечне и Ингушетии занимались Азовско-Донской,
Русско-Азиатский, Волжско-Камский и Тифлисский коммерческий банки. По существу они же
являлись и главными акционерами нефтяных кампаний и кредиторами местных (чеченских и
русских) буржуа: Арсамирзоевых, Мациевых, Эльмурзаевых, Крилликовых, Месяцевых.
В целом позиции западных монополий в экономике Северного Кавказа были все еще
сильны. В 1916 г. 35 иностранных фирм продолжали хозяйничать в различных отраслях народного
хозяйства края. Из них 27 являлись английскими, 5 — французскими, 2 — бельгийскими и одна —
голландской. Деятельность 80 % иностранных фирм была связана с добычей, переработкой и
транспортировкой нефти.
Общества, которые находились под влиянием иностранного капитала, сдерживали добычу
и переработку нефти в крае. «Майкопский нефтяной район, — доносили власти, — …целиком
захвачен …Англо-Майкопской компанией, во главе которой стоит англичанин Твиди…
являющийся крупнейшим нефтепромышленником румынских промыслов, работающих почти
исключительно на деньги Немецкого банка… Русская нефть, так… необходимая для
Черноморского и Балтийского флотов, всеми способами задерживается в ее добывании».
В годы войны особенно резко ощущалась нехватка металла, а без него было невозможно
поддерживать на должном уровне бурение новых скважин. Снизилась производительность труда
рабочих из-за истощения нефтяных пластов и нехватки квалифицированных рабочих.
